Kansakunnan muisti Rauhankadulla
Kansallisarkisto on Suomen vanhin ja tärkein arkistolaitos, jonka juuret ulottuvat vuoteen 1816. Tuolloin autonomisen Suomen suuriruhtinaskunnan senaatti perusti Senaatin arkiston, jonka tehtävänä oli säilyttää uuden hallinnon asiakirjat. Siitä kasvoi vuosisatojen kuluessa laitos, joka nykyään vartioi koko kansakunnan kirjallista muistia — asiakirjoja, jotka kertovat tavallisten ihmisten elämästä, valtiollisista päätöksistä ja historiallisista käännekohdista.
Ruotsin vallan ajasta itsenäisyyteen
Suomea hallittiin vuosisatojen ajan Tukholmasta, ja Suomea koskevat asiakirjat säilytettiin Ruotsissa. Kun Suomi liitettiin Venäjään vuonna 1809 autonomisena suuriruhtinaskuntana, asiakirjoja alettiin siirtää takaisin Suomeen. Senaatin arkisto alkoi vastaanottaa aineistoja myös muilta virastoilta, ja sen rooli kasvoi jatkuvasti. Vuonna 1869 arkisto nimettiin Valtionarkistoksi ja vuonna 1994 Kansallisarkistoksi.
Nykyinen päärakennus Helsingin Rauhankadulla valmistui vuonna 1890, ja se on itsessään arkkitehtoninen merkkiteos — rakennus, joka on suunniteltu nimenomaan asiakirjojen säilyttämistä varten.
Vuosisatojen aarteet
Kansallisarkiston kokoelmat kattavat seitsemän vuosisataa. Vanhin asiakirja on vuodelta 1316, ja uusimmat ovat 2000-luvulta. Kokoelmiin kuuluvat autonomian ajan tärkeimmät lähteet: senaatin, valtiosihteerinviraston ja kenraalikuvernöörin kanslian laajat arkistot. Lisäksi arkistossa on yksityishenkilöiden, sukujen, yritysten ja järjestöjen aineistoja — kokoelma, joka tarjoaa korvaamattoman kuvan suomalaisesta yhteiskunnasta sen kaikessa moninaisuudessa.
Alueelliset toimipisteet
Kansallisarkistolla on kolme toimipaikkaa Helsingissä ja seitsemän entistä maakunta-arkistoa ympäri Suomea, jotka liitettiin Kansallisarkistoon vuonna 2017. Tämä verkosto takaa, että arkistopalvelut ovat saavutettavissa kaikkialla maassa. Digitointi on avannut uusia mahdollisuuksia: yhä useampi asiakirja on saatavilla verkossa, mikä on mullistanut etenkin sukututkimuksen.
Kaikille avoin muisti
Kansallisarkisto palvelee tutkijoita, sukututkijoita, viranomaisia ja kaikkia kansalaisia, jotka haluavat ymmärtää menneisyyttään. Se on paikka, jossa yksittäinen kirje voi avata ikkunan kokonaiseen aikakauteen ja pölyinen kansio paljastaa unohdettuja tarinoita.
Jos kenellä tahansa on vanhoja valokuvia, filmejä tai tallenteita, jotka liittyvät Kansallisarkistoon, ammattimaiset digitointipalvelut kuten EachMoment voivat auttaa säilyttämään ne tuleville sukupolville.