Le Mini Cassette usano la stessa tecnologia di base delle audiocassette standard — particelle di ossido di ferro su una base in poliestere — ma tutto è miniaturizzato. Il nastro è più stretto, la velocità di trasporto è più lenta (2,4 cm/s contro 4,76 cm/s delle cassette standard) e le tolleranze del guscio della cassetta sono più strette. Questa miniaturizzazione crea modalità di cedimento uniche.
Il primo problema è il nastro stesso. Lo stock di nastro per Mini Cassette era prodotto a uno standard di qualità inferiore rispetto alle audiocassette standard, perché le registrazioni da dettatura erano considerate temporanee — registra, trascrivi, riusa. Il legante dell'ossido era spesso più economico e si degrada più velocemente. Dopo 30-50 anni, lo strato di ossido si sfalda e si sgretola, lasciando vuoti nella registrazione.
Il secondo problema è il meccanismo di trasporto. Le Mini Cassette usano un meccanismo di trasporto più semplice delle cassette standard — spesso un singolo capstan senza pinch roller, affidandosi all'attrito per muovere il nastro. Man mano che il guscio della cassetta invecchia e si deforma, l'attrito cambia, causando variazioni di velocità (wow e flutter) che distorcono il parlato. Alcune Mini Cassette si bloccano fisicamente — il nastro aderisce al tampone di pressione o a se stesso all'interno del guscio.
Il terzo problema è l'attrezzatura di riproduzione. Philips e Grundig hanno smesso di produrre macchine da dettatura per Mini Cassette nei primi anni 2010. Olympus ha interrotto le sue più o meno nello stesso periodo. Le unità funzionanti sono scarse e sempre più inaffidabili — le cinghie di gomma deperiscono, i capstan si usurano e le testine si corrodono.
Il quarto problema è trovare qualcuno che le prenda sul serio. La maggior parte dei servizi di digitalizzazione o rifiuta del tutto le Mini Cassette o le tratta come un ripensamento. Il contenuto sulle Mini Cassette — deposizioni legali, appunti medici, interviste di polizia, storie orali — è spesso più significativo dal punto di vista storico e legale di quello di intrattenimento sulle audiocassette standard.
